“学习”是一种伴随人类终生的普遍的行为，它的含义可以是很广泛的，并不是一定非要在学校接受教育才能算是学习，也不一定读书、思考才能算是在学习。
所有的对象，不论人类、动物，甚至是无生命机械，如果接受外界信息的刺激之后，能形成经验反应，并影响日后的行为，那其实这个过程就已经可以称之为“学习”了。
就这种广义的学习定义而言，不仅局限于人类，几乎所有的生命体与生俱来都拥有着不同程度的学习能力，而现在还没有找到确切答案的问题是，学习是否上帝赋予生命的特权？
机器是否也能够拥有学习的能力？经过众多科学家数十年的持续研究，目前机器要做到自主地学习，已经取得了一些进展，但也仍然存在很多还未得到妥善解决的问题。